Principal reforço anunciado pelo Atlético para a temporada, Fred desembarcou em Belo Horizonte e foi apresentado na Arena MRV em meio a uma recepção calorosa da torcida. Aos 33 anos, o volante assinou até o fim de 2029; o clube pagou 2 milhões de euros pela liberação do Fenerbahçe e estabeleceu mais 500 mil euros em metas vinculadas ao negócio.
O camisa 5 afirmou estar em ritmo de jogo — treinou recentemente e disputou partida na última quarta-feira — e comunicou ao técnico Eduardo Domínguez que se coloca à disposição. A estreia, porém, depende do registro do contrato na CBF: o Atlético precisa concluir a regularização até sexta-feira para que Fred possa enfrentar o Internacional no sábado, às 18h30, pelo Campeonato Brasileiro.
A chegada tem apelo simbólico. Fred teve passagem pelas categorias de base do clube nos anos 2000 e tem família ligada ao Galo; saía do Atlético ainda adolescente, em 2009, e se profissionalizou no Internacional em 2012. Em seguida, construiu carreira na Europa — com destaque por quatro temporadas no Fenerbahçe, onde disputou 125 partidas, marcou 12 gols e distribuiu 19 assistências — e passagens por Manchester United e Shakhtar Donetsk.
Além do duelo com o Inter, o calendário imediato coloca o clássico contra o Cruzeiro pela Copa do Brasil já na próxima terça-feira. A contratação fecha uma peça que o time vinha buscando no meio e tem impacto direto no elenco e no vestiário: além de reforço técnico, Fred traz experiência e liderança, características valorizadas em um Galo que precisa conciliar Sul-Americana, Brasileiro e Copa do Brasil.