O técnico Cuca revelou que Gabigol pediu desculpas aos companheiros no vestiário depois de ser expulso por um gesto obsceno na vitória do Santos por 3 a 1 sobre o Vitória, na Vila Belmiro, pela 18ª rodada do Brasileirão. O incidente ocorreu após o atacante marcar o segundo gol e reagir a provocações do outro lado do estádio.
Sem entrar em punições públicas, Cuca admitiu não ter visto integralmente o lance, mas deixou claro que o comportamento do camisa 9 foi equivocado e passou pelo reconhecimento do próprio jogador. O treinador reforçou a ideia de que o atleta pode ser alvo de ofensas, mas não pode retribuir com gestos que levem à expulsão.
Além do episódio disciplinar, o resultado teve efeito prático: o Santos deixou a zona de rebaixamento e encara a parada para a Copa do Mundo com mais tranquilidade. Cuca elogiou o desempenho coletivo, citou a utilização de jovens da base — como Samuel Pierri e Davi — e destacou jogadores que vêm ganhando corpo no elenco, apontando a base como elemento importante para a recuperação.
O clube também prepara uma intertemporada em Portugal a partir de 7 de julho, com dez dias previstos e ao menos dois amistosos já acertados contra Vitória de Guimarães e Santa Clara. A ideia é recuperar ritmo e entrosamento, possivelmente envolvendo reforços, antes do retorno ao Brasileirão contra a Chapecoense. Para Cuca, há avanço no rendimento, mas é necessário equilibrar a equipe e dar sustentação à evolução apresentada em campo.