O nadador mineiro Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, é um dos finalistas do Prêmio Laureus de Melhor Atleta com Deficiência. A lista será conhecida nesta segunda-feira (20), em cerimônia no Palácio de Cibeles, em Madri; o vencedor será escolhido por um painel que inclui membros do Comitê Paralímpico Internacional (IPC).
Aos 23 anos, o atleta do Praia Clube chega à disputa depois de um Mundial de alto rendimento em Singapura (2025), onde conquistou três ouros — nos 100 m costas, 200 m livre e 50 m costas, todos pela classe S2 — e estabeleceu o recorde mundial dos 150 m medley S2, com 3min16s26. Gabrielzinho também soma seis medalhas paralímpicas: três ouros em Paris-2024 e dois ouros e uma prata obtidos em Tóquio-2020.
Além do brasileiro, a lista de indicados reúne outros cinco atletas: os nadadores Simone Barlaam (Itália, S9) e David Kratochvíl (República Tcheca, S11); as atletas do atletismo Catherine Debrunner (Suíça, T53/54) e Kiara Rodríguez (Equador, T47); e a norte-americana Kelsey DiClaudio, do hóquei em cadeira de rodas. A diversidade de modalidades e classes reforça o caráter abrangente da premiação.
A indicação de Gabrielzinho coloca novamente a natação paralímpica brasileira em evidência, num caminho que lembra anteriores conquistas internacionais — como as de Daniel Dias, tricampeão do Laureus em 2009, 2013 e 2016. Para o atleta e para o Praia Clube, a presença na final consolida um ciclo de resultados e amplia a visibilidade de uma modalidade que tem acumulado resultados e recordes.