Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, foi eleito o Melhor Atleta com Deficiência no Prêmio Laureus, considerado o 'Oscar dos Esportes'. A cerimônia em Madri reservou ao nadador brasileiro uma ovação de pé e momentos de celebração no palco, em reconhecimento às suas performances internacionais.
A vitória coroou uma temporada marcada por cinco medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos de Paris e por uma prata em Tóquio 2020. O prêmio reforça a projeção internacional do atleta e coloca mais luz sobre a natação paralímpica do Brasil, que continua a somar resultados expressivos em competições globais.
No palco, Gabrielzinho agradeceu familiares, equipe técnica e falou do peso simbólico do prêmio para sua trajetória — celebrando com a tradicional dança que arrancou sorrisos entre personalidades do esporte presentes. A conquista o aproxima de nomes históricos da modalidade: Daniel Dias já foi tricampeão desta mesma categoria no Laureus.
A edição deste ano do Laureus teve outros vencedores de destaque: Carlos Alcaraz foi eleito Melhor Atleta Homem e Aryna Sabalenka recebeu o troféu de Melhor Atleta Mulher; Lamine Yamal foi apontado o Melhor Jovem. Para o esporte paralímpico brasileiro, a estatueta de Gabrielzinho representa mais visibilidade em palcos globais e potencial reforço de interesse de público e patrocinadores.