O jornal italiano Tuttosport revelou a lista com os 25 finalistas ao Golden Boy 2026, prêmio entregue ao melhor jogador sub-21 que atua na Europa. Entre os nomes indicados aparecem três brasileiros: Endrick (Real Madrid), Estêvão (Chelsea) e Rayan (Bournemouth). A seleção dos concorrentes considera a temporada europeia 2025/26 como referência.
Além dos brasileiros, a lista traz jogadores já reconhecidos no cenário europeu, como o zagueiro Cubarsí (Barcelona), o volante Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain) e o atacante Yan Diomande (Real Madrid). A relação inicial, divulgada em maio, chegou a 100 nomes e incluía sete brasileiros no total: Endrick, Estêvão, Rayan, Kauã Elias (Shakhtar Donetsk), Souza (Tottenham), William Gomes (Porto) e Vitor Reis (Manchester City).
O processo de escolha será definido por um corpo de 50 jornalistas de 27 países, cada um autorizado a indicar até cinco candidatos. A cerimônia para anunciar o vencedor está prevista para Turim; a expectativa é de que aconteça no início de dezembro. O prêmio, portanto, funciona como vitrine europeia e tende a aumentar visibilidade e valor de mercado dos jovens semifinalistas.
Para o futebol brasileiro, a presença de três atletas entre os 25 finalistas confirma a continuidade da exportação de talentos e a diversidade de trajetórias — do estrelato imediato no Real Madrid à construção de carreira em clubes menores da Inglaterra. O país já teve vencedores no passado (Anderson em 2008 e Alexandre Pato em 2009), mas não celebra um ganhador há anos; renovar esse histórico dependerá do desempenho europeu na temporada.