Pep Guardiola virou notícia por uma escolha curiosa: enquanto Paris Saint-Germain e Bayern de Munique protagonizavam um dos jogos mais comentados da temporada da Champions League — 5 a 4 e grande repercussão — o treinador do Manchester City foi visto em Edgeley Park, no norte da Inglaterra, acompanhando Stockport County x Port Vale, partida da terceira divisão do futebol inglês.
Em entrevista coletiva, Guardiola usou tom irônico para justificar a presença no estádio. Segundo o treinador, havia algo de mais atraente naquele jogo de menor escalão, e ele admitiu publicamente estar encantado com o futebol inglês em todas as suas camadas. No campo, o Port Vale venceu por 2 a 1, em clima bem distante do glamour da Liga dos Campeões.
A cena chamou atenção sobretudo pela contradição de imagens: de um lado, o espetáculo técnico e ofensivo entre gigantes europeus; do outro, a visceralidade e simplicidade de um estádio tradicional do futebol inglês. A escolha de Guardiola, porém, não altera a agenda do City. O time segue vice-líder da Premier League, com 70 pontos — três atrás do Arsenal e com um jogo a menos — e já garantido na final da Copa da Inglaterra.
Mais do que um gesto anedótico, a visita reforça a imagem pública de Guardiola como entusiasta do jogo em todas as divisões. Para torcedores e analistas, serviu também como um lembrete de que o futebol atrai por diferentes razões: tanto pela emoção de jogos de alto nível quanto pela autenticidade dos estádios menores.