Gustavo Gómez recebeu o terceiro cartão amarelo na partida desta quarta-feira contra a LDU, aos 43 minutos do primeiro tempo, por falta em Estrada, e está automaticamente fora do jogo de volta das quartas de final, na próxima quarta-feira, em Quito. A ausência do capitão força Abel Ferreira a refazer a estrutura defensiva para um confronto decisivo fora de casa.
Sem Gómez, Abel tem alternativas limitadas: pode manter o desenho com três zagueiros e recorre a Bruno Fuchs, ou mudar para dupla de zaga com Murilo e Barboza. A perda do capitão é relevante não só pela qualidade técnica, mas pela liderança e pela organização defensiva em partidas de alto risco como a da altitude equatoriana.
Há, ao menos, uma notícia positiva: Andreas Pereira retorna ao meio-campo após cumprir a segunda partida de suspensão imposta pela Conmebol pela expulsão ainda no jogo de ida contra o Cerro Porteño. O lateral-esquerdo Arthur, porém, segue pendurado, o que mantém a preocupação com desfalques por cartão acumulado.
A situação ganha dimensão maior por causa de uma mudança regulatória da própria Conmebol: os cartões não foram mais zerados nas oitavas, e só serão anulados a partir do jogo de ida das semifinais. Na prática, isso amplia o risco de ausências em fases decisivas e complica o planejamento das equipes. Para o Palmeiras, a decisão de Quito exigirá alternativas táticas e cuidado disciplinar extra — e coloca pressão sobre Abel para ajustes imediatos.