Aos 15 minutos do segundo tempo, Hélio Varela acertou um chute de fora da área que terminou no fundo das redes e selou o empate de Cabo Verde com o Uruguai — o segundo ponto dos africanos no Mundial, resultado que mantém a seleção na briga por uma vaga nas oitavas. O empate também teve participação de Kevin Pina, autor do primeiro gol da seleção no torneio.
O momento ganha relevo por antecedente controverso: no início de 2024 Varela foi convocado para o Campeonato das Nações Africanas, chegou a participar de parte da preparação e, em seguida, comunicou que não jogaria a competição para se dedicar ao então clube Portimonense. A decisão provocou críticas em Cabo Verde; a direção da federação chegou a apontar pressão do clube e do treinador para sua não participação.
O impasse acabou sendo superado no papel: Varela voltou a ser chamado para amistosos e, sob o comando de Pedro Bubista, integrou a lista do Mundial. O gol contra o Uruguai surge como resposta esportiva naquele que ele próprio classificou como um episódio que lhe deixou incômodo por não ter vestido a seleção na CAN, segundo declarações posteriores à recusa. Atualmente, o atacante atua pelo Maccabi Tel Aviv, em Israel.
Além do valor imediato do ponto conquistado, o caso põe em evidência conflito recorrente entre interesses de clubes e seleções menores: a opção de jogadores por preservar temporada de clube pode causar desgaste institucional e gerar repercussão quando o atleta volta a marcar em grande palco. O gol de Varela ameniza parte das críticas, mas não apaga o debate sobre critérios de liberação e o custo de escolhas individuais para o futebol nacional.