Três confrontos decisivos marcam a programação da quarta-feira (1º) na Copa do Mundo 2026: Inglaterra x RD do Congo, às 13h em Atlanta; Bélgica x Senegal, às 17h em Seattle; e Estados Unidos x Bósnia e Herzegovina, às 21h em São Francisco. Os vencedores avançam às oitavas; em caso de empate no tempo regulamentar haverá prorrogação e, se necessário, disputa por pênaltis.
A seleção inglesa entra como favorita após garantir a primeira posição de sua chave. O desafio será furar uma equipe do Congo que tende a se fechar, explorar velocidade em transições e apostar na intensidade física para incomodar. A Inglaterra deve tentar controlar a posse, mas precisa preservar compactação defensiva para não cair em armadilhas dos contra-ataques. O vencedor deste jogo enfrentará o ganhador de México x Equador.
Na costa oeste, a Bélgica parte com a vantagem da qualidade técnica e experiência, buscando construir as jogadas com paciência e ocupar espaços entre as linhas. Do outro lado, o Senegal apresenta marcação organizada e explosão nos corredores, propondo troca rápida de velocidade quando recupera a bola. O embate coloca em jogo estilos opostos: quem for mais eficiente na transição terá vantagem; o classificado pegará o vencedor do duelo entre EUA e Bósnia.
Os Estados Unidos jogam em casa e contam com a pressão da torcida para impor ritmo físico e explorar transições velozes. A Bósnia e Herzegovina responde com organização tática e valorização da posse, preferindo triangulações e passes de média distância a lançamentos diretos. Além do resultado imediato, as partidas desta quarta podem alterar o mapa das oitavas, reforçando a imprevisibilidade típica do mata-mata.