A Inglaterra começou a campanha na Copa do Mundo 2026 com uma vitória de impacto: 4 a 2 sobre a Croácia, em Dallas, pelo Grupo L. O resultado trouxe não apenas os três pontos, mas um marco individual: Harry Kane passou a dividir com Gary Lineker o posto de maior artilheiro inglês em Mundiais, com dez gols.
Kane abriu o placar em cobrança de pênalti — convertida na segunda tentativa após o VAR apontar que o goleiro croata se adiantou na primeira cobrança — e ampliou ainda no primeiro tempo, de cabeça, em escanteio. Marcus Rashford fechou a conta ao marcar o quarto gol, enquanto a Croácia marcou duas vezes e mostrou vulnerabilidades defensivas que complicaram seu início de competição.
A imprensa inglesa repercutiu a estreia com tom favorável. BBC Sports destacou a atuação coletiva e publicou imagem de Rashford na manchete; Daily Mail, The Sun, The Telegraph e The Guardian elogiaram a performance do elenco e fizeram menções positivas ao trabalho do técnico Thomas Tuchel. O Telegraph, no entanto, registrou notas mistas e apontou desempenho abaixo do esperado de jogadores pontuais, como o zagueiro Konsa.
Do ponto de vista prático, a vitória dá à Inglaterra um começo confortável no grupo e algum fôlego para o desenho tático de Tuchel. Para a Croácia, o placar expõe falhas a corrigir se a equipe quiser repetir campanhas anteriores: mais do que o resultado, ficam as dúvidas sobre estabilidade defensiva em jogos de alta pressão.