A seleção do Irã chegou a Seattle na noite de quarta-feira depois de dias marcados por atrasos e tensão com as autoridades americanas. A chegada, autorizada só após negociações, permitirá à equipe dois dias de preparação na cidade antes do duelo decisivo com o Egito, marcado para a madrugada de sexta para sábado. O resultado interessa diretamente ao país: uma vitória garante, pela primeira vez, a vaga iraniana nas oitavas de final.
Os problemas de logística foram uma constante na campanha iraniana: a delegação mudou sua base de Tucson para Tijuana e chegou a ter entrada restrita nos EUA, com vistos negados a parte do estafe e autorização apenas na véspera dos jogos — situação que obrigou o grupo a retornar ao México após as partidas. O técnico Amir Ghalenoei denunciou que, por causa dessas limitações, o último treino em Los Angeles teve de ser encerrado pela metade.
No aspecto esportivo, o Irã segue invicto no Grupo G, com dois empates — 2 a 2 contra a Nova Zelândia e 0 a 0 contra a Bélgica — e soma dois pontos. A combinação de resultados é simples: a vitória contra o Egito garante a classificação histórica; empate ou derrota deixam os iranianos à mercê do resultado entre neozelandeses e belgas, já que os dois jogos serão disputados simultaneamente e o saldo de gols pode definir as vagas.
Antes de deixar Los Angeles, a delegação deixou uma mensagem pública que valorizou a história e o orgulho nacional, citando referências culturais e lembrando vítimas de um ataque no país, com menções a hashtags ligadas ao episódio. A liberação tardia para Seattle e as restrições anteriores ressaltam como fatores extraesportivos interferiram na preparação — um cenário que, além do campo, continua a desafiar a rotina da equipe às vésperas do confronto decisivo.