O Iraque joga nesta segunda-feira, às 18h (de Brasília), no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, contra a França de Kylian Mbappé em partida que já tem tom de necessidade para os iraquianos. Depois da derrota por 4 a 1 para a Noruega na estreia, a seleção ocupa a lanterna do Grupo I e entra em campo precisando dos três pontos para manter alguma chance de classificação na Copa do Mundo 2026.
Na véspera do jogo, o técnico Graham Arnold buscou bater na tecla da autoconfiança: afirmou que a prioridade é controlar o desempenho da própria equipe e que preparou o time para vencer, não apenas para evitar outro revés. O treinador também procurou descomprimir o ambiente com uma brincadeira sobre logística, mas deixou claro que quer uma postura ofensiva e com atitude desde o início.
O capitão Aymen Hussein repetiu a linha do comando: o grupo trabalha para reagir, recuperou o foco nos treinos e promete entrar em campo com energia. Ainda assim, a França segue ampla favorita — além de Mbappé, tem elenco e intensidade capazes de punir qualquer deslize. Para o Iraque, o desafio é reduzir espaços, manter a organização defensiva e aproveitar as rápidas transições para tentar surpreender.
Mais do que o resultado imediato, a partida define o caminho do Iraque no torneio: um revés praticamente enterraria as chances de avançar, enquanto um ponto somado já teria efeito importante na disputa da vaga. Haverá atenção especial ao segundo setor defensivo dos iraquianos e ao monitoramento de Mbappé, mas, nas palavras da comissão técnica, a prioridade é mostrar o que a seleção pode produzir com jogo coletivo e atitude.