A Federação Italiana de Futebol (FIGC) anunciou a contratação de Paolo Maldini como diretor de seleções, com Leonardo atuando como consultor. A dupla terá a missão de escolher o novo treinador e conduzir a reestruturação do futebol de seleção até 2030. O posto ficou vago depois que Gennaro Gattuso deixou a Azzurra em abril, transferindo-se para a Lazio em junho.
Maldini é um dos maiores ídolos do Milan e já atuou como diretor do clube entre 2018 e 2023, saindo após desentendimentos com acionistas e parte do elenco. Leonardo traz experiência administrativa em clubes como Milan, Inter, Antalyaspor e PSG; no clube parisiense, esteve à frente de negociações de alto impacto, incluindo a contratação de Messi e a renovação milionária de Mbappé.
A decisão chega em um momento de crise: a Itália ficou fora da Copa do Mundo pela terceira edição seguida — inclusive perdendo para a Bósnia nos pênaltis nas eliminatórias — e não conseguiu voltar ao torneio mesmo com a ampliação para 48 seleções. O projeto anunciado pela FIGC prevê um compromisso de quatro anos, até 2030, e mira não só a equipe principal, mas as categorias de base.
A aposta em nomes de prestígio visa recuperar credibilidade e apagar o desgaste acumulado, mas enfrenta desafios concretos. Prestígio e histórico no clube não garantem solução imediata para problemas estruturais: será necessário um diagnóstico claro, coordenação com clubes formadores e uma escolha técnica que una Federação, torcida e elenco. A pressão por resultados e a expectativa de reconstrução colocam a FIGC sob escrutínio desde já.