A presença de um 'Italiano' em campo chamou atenção na estreia da Austrália contra a Turquia: o lateral-direito Jacob Italiano, titular no jogo em que Nestory Irankunda marcou aos 26 minutos do primeiro tempo, tem sobrenome que não é apelido. Apesar da semelhança com a seleção que ficou de fora do torneio, trata-se de reflexo da origem familiar do jogador, não de vínculo esportivo com a Itália.
Jacob Michael Italiano nasceu em Perth, no oeste australiano, e de fato tem ascendência italiana — inclusive com cidadania do país europeu. Ainda assim, optou desde cedo por representar a Austrália: passou pelas categorias de base sub-17, sub-20 e sub-23 e recebeu a primeira convocação para a seleção principal no ano passado, consolidando-se como opção ao lado direito da defesa australiana.
No campo de clubes, a trajetória também explica parte da curiosidade pelo nome: revelado pelo Perth Glory, foi contratado em 2019 pelo Borussia M'gladbach, na Alemanha, mas durante os cinco anos no clube atuou apenas pelo time B, sem jogos pela Bundesliga. Nas duas últimas temporadas defendeu o Grazer AK, da Áustria, mantendo a carreira longe do futebol italiano apesar da ligação familiar.
O caso de Italiano ilustra decisões comuns a jogadores com dupla nacionalidade: ter cidadania de um país europeu não significa necessariamente escolha esportiva por esse país. No Mundial, seu sobrenome vira pé-de-orelha midiático, mas o fato é que a carreira e a trajetória internacional do lateral estão alinhadas com a camisa australiana que ele optou por vestir.