James Rodríguez entrou para a história da seleção colombiana ao chegar a 11 jogos disputados em Copas do Mundo, superando nomes que marcaram gerações como Freddy Rincón e Carlos Valderrama. Titular no confronto contra Portugal, o camisa 10 soma partidas em três edições do torneio — 2014, 2018 e 2026 — e ultrapassa ídolos que jogaram juntos nas Copas dos anos 1990.
A marca lembra a trajetória de duas eras distintas: a geração dos anos 90, com Rincón e Valderrama, que participou dos Mundiais de 1990, 1994 e 1998, e a fase mais recente, em que James foi peça central. Outros compatriotas completam o Top 5 de jogos em Mundiais: Juan Cuadrado, que atuou em 2014 e 2018 mas já está afastado da seleção há dois anos, e o goleiro David Ospina, presente no elenco atual como opção de banco atrás de Camilo Vargas.
Além do recorde pessoal, o confronto frente a Portugal tem implicações diretas para a Colômbia: um empate basta para a equipe terminar o Grupo K na liderança e garantir um caminho potencialmente mais favorável no mata‑mata — com a possibilidade de enfrentar um dos terceiros classificados —; uma derrota altera o chaveamento e deixa o time diante do segundo colocado do Grupo L (Croácia, Gana ou Inglaterra).
A lembrança do Mundial de 2014 permanece como ápice da carreira de James: artilheiro com seis gols e protagonista na melhor campanha colombiana, até as quartas de final. Em 2018 ele teve participação prejudicada por lesão depois de três jogos e duas assistências. O recorde de jogos em Copas reforça seu protagonismo, mas o avanço na competição dependerá do rendimento coletivo nas decisões que vêm pela frente.