O gol que, nos acréscimos, parecia dar o empate à Croácia contra Portugal e levar a partida para a prorrogação voltou a provocar críticas públicas. No podcast The Rest Is Football, o ex-jogador Joe Cole contestou com veemência a decisão de anular o lance após revisão do VAR, posição seguida por colegas como Gary Lineker, Alan Shearer e Micah Richards. A reação de ex-jogadores reacendeu a discussão sobre os limites da revisão e a percepção de justiça entre torcedores.
O árbitro Espen Eskas foi chamado pelo VAR para checar as imagens no monitor e decidiu invalidar o gol ao entender que um toque anterior deixou o zagueiro croata em posição de impedimento. A anulação contou não só com as câmeras tradicionais, mas também com a chamada 'bola inteligente', que traz um sensor capaz de identificar o momento exato do contato — elemento que tem ampliado as possibilidades de fiscalização dos lances.
Entre os comentaristas presentes no programa, Lineker e outros insistiram que a tecnologia tende a marcar cada vez mais o ritmo dos jogos, algo que para parte do público reduz a autoridade do árbitro em campo e altera a emoção dos minutos finais. Cole questionou a interpretação do momento do toque e a forma como ferramentas técnicas podem transformar decisões que, até pouco tempo, eram tomadas apenas pela observação humana.
Além da crítica das vozes mais conhecidas, a controvérsia evidencia um dilema maior: a combinação entre sensores e imagens corrige erros objetivos, mas também amplia áreas cinzentas sobre timing e interferência decisiva. A decisão em si não foi revertida, e o lance segue no centro do debate entre especialistas, torcedores e analistas — com possíveis reflexos sobre a aceitação das novas tecnologias pela comunidade do futebol.