O judô brasileiro iniciou com bons sinais a campanha oficial rumo a Los Angeles 2028: no primeiro dia do Grand Prix de Qingdao, na China, a delegação alcançou duas medalhas de bronze. As conquistas vieram com a paulista Larissa Pimenta, na categoria até 52 kg, e com Ronald Lima, nos 66 kg. O torneio, que reúne cerca de 500 atletas de 58 países, é a primeira competição que soma pontos para o ranking olímpico do próximo ciclo.
Larissa, medalhista em Paris, precisou superar adversidades na chave até faturar o bronze. Depois de vitórias por yuko nas fases iniciais, a paulista foi punida com dois shidos durante a disputa, mas avançou ao golden score e saiu vitoriosa na decisão pelo terceiro lugar. Ela afirmou que a medalha tem valor no início do ciclo, ainda que não a satisfaça plenamente — um sinal de ambição que vem após títulos recentes no continente.
Ronald Lima também teve trajetória intensa até o pódio. O meio-leve começou o dia com três triunfos seguidos, incluindo um ippon nas quartas, e acabou derrotado nas semifinais por um rival que avançou à final. Na luta pelo bronze o paulista manteve a consistência e assegurou o lugar no pódio no golden score. Para Ronald, a medalha representa um ponto de partida importante na corrida olímpica.
O Grand Prix prossegue até domingo e a delegação brasileira soma 18 judocas em Qingdao. As próximas categorias entram em ação durante a madrugada, com as fases preliminares começando por volta das 22h e as decisões previstas para as primeiras horas da manhã (às 6h locais). As transmissões estão disponíveis no canal do Time Brasil no YouTube, onde a torcida poderá acompanhar a sequência de combates e medir o impacto desses resultados no ranking olímpico.