Aos 41 minutos do primeiro tempo, Julio Enciso apareceu na marca do pênalti para cabecear um cruzamento vindo da direita e balançar as redes — o primeiro gol do Paraguai em fases eliminatórias da Copa do Mundo. A cena ganha peso simbólico: não é só um placar, é um marco na trajetória albirroja em Mundiais.
A celebração contrasta com a apreensão que rondou o atacante nos dias anteriores. Enciso teve a convocação ameaçada por um problema muscular e saiu chorando do amistoso contra a Nicarágua, em Assunção, o que deixou a comissão técnica em alerta. Exames iniciais descartaram lesão grave, mas a presença do jovem na fase de grupos chegou a ser considerada improvável.
O jogador, revelado nas categorias de base do Libertad, estreou pela seleção em 2021, aos 18 anos, e desde então se firmou: são cinco gols em 35 partidas. Participou de todo o ciclo rumo ao Mundial e é tratado por Gustavo Alfaro como peça importante — posição que confirmou ao não só entrar em campo, mas também ao decidir um momento histórico.
O gol reforça a confiança do Paraguai em um torneio que a seleção disputa pela nona vez. Historicamente a equipe chegou às oitavas em 1986, 2002 e 2008, e alcançou as quartas em 2010. Para Enciso, o tento não só valida a aposta da comissão técnica como dá um impulso esportivo e simbólico ao país na execução do plano tático para a sequência da competição.
Em termos práticos, a atuação de Enciso reduz a necessidade de improvisações ofensivas para Alfaro e coloca uma responsabilidade maior sobre o jovem no desdobrar das partidas. Resta ver se o momento se traduzirá em consistência nas próximas apresentações e em vantagem concreta para a Albirroja no mata-matas.