No Madison Square Garden, o New York Knicks venceu o Cleveland Cavaliers por 115 a 104 na prorrogação e abriu 1 a 0 na final da Conferência Leste. A partida teve desfecho em tempo extra — coincidência histórica com o Oeste, onde San Antonio Spurs bateu Oklahoma City Thunder — e é a primeira vez que os jogos 1 das decisões de conferência terminam em prorrogação.
Jalen Brunson foi a referência de Nova York: 38 pontos, seis assistências e cinco rebotes. Foi dele a liderança nas duas arrancadas decisivas do jogo e a presença determinante no período adicional. Os Knicks só empataram o confronto faltando 45 segundos para o fim do tempo regulamentar e conseguiram dominar no tempo extra para garantir a vitória.
Do lado de Cleveland, Donovan Mitchell terminou com 29 pontos, cinco rebotes e três assistências, mantendo-se como principal opção ofensiva. O Cavs teve vantagem em aproveitamento de três pontos e intensidade nos rebotes ofensivos, com Jarrett Allen contribuindo de forma consistente. Mesmo assim, oscilações no aproveitamento dos Knicks no terceiro quarto e um jogo mais pausado impediram vantagem ainda maior dos visitantes.
O resultado coloca os Knicks em posição confortável no início da série, com o contraste de descansos chamando atenção: Nova York teve folga mais longa antes da fase, enquanto Cleveland entrou na final com apenas um dia de descanso. O próximo jogo será quinta-feira (21), às 21h, em Nova York; as partidas seguintes estão previstas para sábado (23) e segunda (25) em Cleveland.