A presença de Takefusa Kubo no confronto entre Japão e Brasil, marcado para esta segunda-feira às 14h (de Brasília), tornou-se incerta. Neste domingo, véspera do jogo decisivo em Houston, o meia do Real Sociedad realizou toda a atividade separadamente do grupo e continuou usando uma fita de proteção no joelho esquerdo, lesionado na estreia contra a Holanda.
Kubo havia deixado a partida contra a Holanda em cadeira de rodas após sofrer uma entrada de Denzel Dumfries aos 25 minutos do segundo tempo, e ficou fora dos dois jogos seguintes. Apesar de ter viajado com a delegação desde Nashville e permanecido na concentração com os companheiros, o jogador fez trabalho com o preparador físico enquanto o restante da equipe treinou com bola no gramado.
A opção pelo treino individual, ainda com proteção visível no joelho, reduz as chances de o técnico escalar Kubo no mata-mata. O departamento médico do Japão e a comissão técnica mantêm avaliação até o último momento, e a definição sobre a escalação deve ocorrer na rotina pré-jogo, sem confirmação oficial até a publicação desta matéria.
Outra preocupação do Japão chegou a ser o capitão e zagueiro Itakura, que saiu com dores do jogo contra a Suécia. Ele também fez atividade à parte, mas conseguiu se integrar ao grupo no final do treinamento deste domingo. Para o Brasil, a indefinição sobre Kubo representa dúvida tática; para o Japão, a perda do meia implicaria ajuste na criação ofensiva no confronto direto.