Aos 41 anos, LeBron James voltou a ser protagonista e liderou os Lakers na vitória por 101 a 94 sobre o Houston Rockets, nesta quarta-feira. O momento mais simbólico da noite foi uma enterrada de costas no terceiro quarto que viralizou e mudou o ritmo da partida, inflamando a arena e marcando a sequência que decidiu o confronto.
LeBron terminou com 28 pontos, oito rebotes e sete assistências, carregando o time em noite em que coube a colegas como Marcus Smart (25 pontos) e Luke Kennard (23) sustentarem o ataque. Sem contar com alguns desfalques por lesão, Los Angeles encontrou soluções ofensivas e ajustou a defesa no segundo tempo para controlar o ritmo.
Pelos Rockets, Kevin Durant teve primeira metade dominante (20 pontos), mas desabou no segundo tempo, anotando apenas três pontos e cometendo nove turnovers — declínio que pesou demais na ofensiva de Houston. Alperen Sengun (20 pontos e 11 rebotes), Jabari Smith Jr. (18) e Amen Thompson (16 e nove assistências) apareceram, mas não conseguiram evitar a derrota.
A sequência positiva do terceiro quarto, coroada pela enterrada de LeBron, garantiu uma margem que os Lakers seguraram até o fim. Com 2 a 0 na série, Los Angeles viaja a Houston com vantagem e mais confiança; o time texano, por sua vez, retorna para casa pressionado a reagir e corrigir a queda de produção no segundo tempo.