O Leeds United anunciou a contratação do goleiro James Trafford, de 23 anos. O clube recém-promovido à Premier League pagou até 45 milhões de libras — o equivalente a R$ 310,7 milhões — por um contrato de cinco temporadas, até junho de 2031. É a transferência mais cara nos 106 anos da história do Leeds.
Formado nas categorias do Manchester City, Trafford disputou apenas 17 jogos pelo time principal em 2025/26. Antes disso, passou por empréstimos a Accrington Stanley e Bolton e brilhou no Burnley, onde foi eleito o melhor goleiro da Championship na temporada 2024/25. Convocado para a seleção inglesa na Copa do Mundo de 2026, não chegou a entrar em campo. O City já havia pago 27 milhões de libras para repatriá‑lo.
A operação é sinal claro de ambição do clube, que já anunciou outros dois reforços — o zagueiro Tarik Muharemovic e o meio-campista Harry Wilson — para tentar garantir a permanência na elite. Mas o tamanho do investimento aumenta automaticamente a pressão sobre a diretoria e a comissão técnica: um eventual rebaixamento teria impacto direto nas finanças e na capacidade de absorver esse custo.
A avaliação final do negócio dependerá do desempenho em campo. Se Trafford corresponder às expectativas, a contratação pode justificar o desembolso; se não, a transação ficará como exemplo do risco assumido por clubes recentemente promovidos que optam por desembolsos elevados em busca de resultados imediatos. Fora das quatro linhas, a negociação reacende o debate sobre equilíbrio financeiro e prioridades no mercado de transferências.