O Palmeiras não transformou o mando de campo em vantagem na ida das oitavas da Libertadores e empatou por 1 a 1 com o Cerro Porteño, nesta quarta-feira (12), no Nubank Parque. O Verdão terminou a partida com um jogador a menos — Andreas Pereira foi expulso por atingimento em disputa com Mateo Klimowicz — e sofreu o gol de empate nos acréscimos, pelo atacante Pablo Vegetti. A volta será na próxima quarta (19), na La Nueva Olla, em Assunção: uma vitória simples garante qualquer um dos clubes nas quartas; nova igualdade leva a decisão aos pênaltis.
A partida teve controle técnico do Palmeiras na primeira etapa, com avanços pela direita e chances em bola parada. Vitor Roque exigiu boa defesa do goleiro Manuel Roffo após escanteio cobrado por Andreas Pereira, e Jhon Arias chegou a acertar a trave na etapa final. O Cerro Porteño também criou, e um gol do lateral Guillermo Benítez foi corretamente anulado pelo VAR por impedimento, mantendo o equilíbrio até o segundo tempo.
O jogo mudou de tom aos 27 minutos do segundo tempo, quando Andreas Pereira foi expulso, deixando o Verdão com dez. Mesmo assim, o time não recuou e conseguiu abrir o placar aos 36: após cruzamento de Murilo e rebote da defesa, Marlon Freitas fez o lance dentro da área e Flaco López finalizou para as redes. A vantagem, porém, durou pouco na dimensão emocional: nos acréscimos, Jonatán Torres cruzou e a bola, após passar pelo atacante Vegetti, também passou pelo goleiro Carlos Miguel e entrou, decretando o empate.
O resultado expõe duas preocupações para o Palmeiras. Primeiro, a incapacidade de converter o domínio em um resultado confortável em casa; segundo, a perda de um jogador por expulsão, que complica a montagem tática para a partida de volta. Para o Cerro Porteño, o empate fora confirma um padrão de competitividade após ter decidido a liderança do grupo com vantagem sobre o Verdão. No mesmo dia, o Atlético-MG venceu o Bragantino por 1 a 0 e o São Paulo empatou com o Bolívar na altitude, mostrando que as equipes brasileiras seguem em disputa acirrada nas fases eliminatórias.