A Libertadores de 2026 ganhou um capítulo que pode mudar sua história: com a classificação do Corinthians sobre o Rosario Central, por 1 a 0, na Neo Química Arena, a competição volta a ter a possibilidade de colocar quatro clubes do mesmo país nas semifinais — algo inédito no formato atual. Para isso, Flamengo, Palmeiras, Fluminense e o próprio Timão precisarão confirmar a vantagem nos confrontos de quartas.
O triunfo corintiano teve ingredientes de superação. Depois de empate sem gols na Argentina, o Timão ficou com um jogador a menos ainda no primeiro tempo da volta em São Paulo — Raniele foi expulso aos 12 minutos da etapa final — e teve de resistir à pressão. Nos minutos finais, em retorno que marcou o fim de um processo contratual, Memphis Depay cobrou a falta e Breno Bidon apareceu na pequena área para desviar e decidir a vaga.
O adversário dos paulistas nas quartas será o Estudiantes, que terá o mando de campo no jogo decisivo por ter campanha superior. Entre os demais brasileiros, o atual campeão Flamengo é o único que decide a vaga em casa e pode cruzar com o Corinthians numa eventual semifinal. Palmeiras e Fluminense também seguem vivos: o Verdão encara a LDU em Quito, a 2.850 metros de altitude, enquanto o Flu avançou nas penalidades contra o Coquimbo Unido. Cruzeiro e Mirassol já foram eliminados nas fases anteriores.
Historicamente, o máximo de representantes de um país nas semifinais chegou a três — em 1966 e, mais recentemente, em 2021. Se os clubes brasileiros confirmarem a classificação em setembro, será um sinal claro de força do futebol nacional em um torneio cada vez mais decidido por detalhes: altitude, calendário e decisões fora de casa seguem como variáveis capazes de interromper o projeto de um 100% brasileiro.