Ifeanyi Ndukwe foi uma das surpresas da pré-temporada do Liverpool, mas não poderá ser inscrito em jogos oficiais pelo clube. O zagueiro austríaco de 18 anos ainda não alcançou a pontuação necessária no sistema Governing Body Endorsement (GBE), obrigação introduzida nas contratações após o Brexit, e por isso não tem licença de trabalho válida para atuar no Reino Unido em 2026.
O GBE atribui pontos com base em critérios esportivos e de trajetória internacional. Há uma alternativa, as vagas de Elite Significant Contribution (ESC), que permitem registrar jogadores que não cumprem os requisitos do GBE, mas o Liverpool só tem direito a uma dessas vagas — que já está ocupada pelo jovem Mor Talla Ndiaye. Sem espaço na cota de exceção, a solução mais óbvia é um empréstimo a um clube europeu para que Ndukwe acumule partidas e pontos.
Contratado do Áustria Viena, Ndukwe aproveitou ausências na defesa e teve oportunidades com o técnico Andoni Iraola na pré-temporada: três amistosos, sendo dois completos e outro com 80 minutos, incluindo titularidade ao lado de Virgil van Dijk contra o Monaco. A limitação burocrática, porém, o impede de continuar a sequência em competições oficiais mesmo diante das lesões que atingem o setor defensivo do Liverpool.
A situação expõe um efeito prático das novas regras: jovens estrangeiros com potencial imediato podem ter sua integração atrasada por exigências de licença. Para o Liverpool, resta achar um destino de empréstimo que ofereça jogos de nível suficiente para que Ndukwe alcance os 15 pontos previstos nos critérios, enquanto o clube lida com a redução temporária de opções no elenco defensivo.