A dupla número 1 do mundo não teve dificuldades para estrear com vitória no WTA 500 de Tóquio. Luisa Stefani e Gabriela Dabrowski superaram as alternates Mana Ayukawa e Emily Webley-Smith em sets diretos, com parciais de 6/1 e 6/4, e asseguraram vaga nas quartas de final do torneio.
O primeiro set foi resolvido em velocidade: 24 minutos e controle quase absoluto por parte de Stefani e Dabrowski, que mesmo cometendo três duplas faltas se mostraram mais eficientes tanto no primeiro quanto no segundo serviço. A solidez nas trocas e a pressão nas devoluções estabeleceram o tom da partida.
A segunda parcial foi mais disputada. As japonesas e a britânica conseguiram criar algumas chances de quebra, reduziram a vantagem e prolongaram o confronto, mas a experiência da parceria brasileira-canadense falou mais alto nos momentos decisivos. Uma quebra no momento certo decidiu o set em 6/4.
A vitória coloca a dupla entre as oito melhores do WTA 500 e mantém a escrita de favoritismo no torneio. O próximo confronto das quartas será contra a vencedora do duelo entre Yulia Putintseva/Liudmila Samsonova e Hao-Ching Chan/Makoto Ninomiya. A mudança de adversárias em primeira rodada também chamou atenção: Leylah Fernandez havia sido escalada, mas se lesionou no braço após jogo de simples.