Romelu Lukaku voltou a protagonizar um lance polêmico logo no começo de Bélgica x Irã, pela segunda rodada do Grupo G da Copa do Mundo. Aos dois minutos, o atacante se chocou com o goleiro iraniano Alireza Beiranvand após um cruzamento de Kevin De Bruyne e foi punido com cartão amarelo pelo árbitro.
No lance, Lukaku entrou com a sola da chuteira na disputa e atingiu o ombro e a coxa direita de Beiranvand, que precisou de atendimento médico em campo. O capitão do Irã, Voria Hajsafi, pediu imediatamente que o juiz revisse a jogada no VAR, entendendo haver elementos para expulsão, mas o pedido não foi acatado.
A situação reacende o debate sobre proteção a goleiros e o critério disciplinar em disputas aéreas dentro da área. Para a Bélgica, o episódio também marca o retorno de Lukaku ao time titular após mais de um ano: seu último início como titular havia sido em 9 de junho de 2025, nas eliminatórias europeias, quando atuou os 90 minutos e marcou na vitória por 4 a 3 sobre o País de Gales.
Curiosamente, o próprio Lukaku já mostrara impacto rápido no torneio: na estreia, ao entrar no segundo tempo, precisou de apenas 23 segundos para influenciar o placar — uma participação que resultou em gol contra do rival. O choque com Beiranvand, porém, abriu nova fratura entre a interpretação dos irregulares e o critério disciplinar aplicado pelo trio de arbitragem.