Manuel Neuer entrou para a história neste sábado ao disputar seu 21º jogo em Copas do Mundo, marca atingida durante a partida da Alemanha contra a Costa do Marfim e suficiente para superar o francês Hugo Lloris, que tinha 20 presenças. O recorde consolida o goleiro como o mais experiente em termos de jogos disputados em Mundiais, à frente também dos brasileiros Taffarel e do alemão Sepp Maier, ambos com 18 partidas.
A presença de Neuer no elenco de Julian Nagelsmann para a edição de 2026 chamou atenção porque, em agosto de 2024, ele havia anunciado que deixaria a seleção após a eliminação alemã na Eurocopa diante da Espanha. A convocação para o Mundial e a permanência nos campos mostram a opção técnica por contar com um arqueiro com ampla bagagem internacional para momentos decisivos do torneio.
O próprio jogador deixou claro que encara este Mundial como a provável reta final de sua trajetória com a camisa da seleção, mas afirmou que prefere focar no presente e nos jogos em vez de antecipar despedidas e cerimônias. Essa postura remete à maneira como lidou com a saída após a Eurocopa, quando optou por evitar declarações dramáticas e se concentrar na competição.
Além do simbolismo individual, o recorde reacende o debate sobre renovação no gol da Alemanha: a solução por um veterano garante segurança imediata, mas adia a transição para nomes mais jovens e coloca pressão sobre a comissão técnica para acelerar um plano sucessório consistente. A partida foi transmitida ao vivo por emissoras brasileiras, que acompanham o desempenho da seleção no Mundial.