A cinco dias do NFL Rio Game, imagens vazadas nas redes sociais mostram o gramado do Maracanã já com as intervenções necessárias para receber Dallas Cowboys e Baltimore Ravens, programados para o domingo (27). As fotos registram a pintura das linhas de jardas e a instalação das traves do futebol americano, sinalizando que a montagem está em estágio avançado.
As adaptações visíveis vão além da pintura: as delimitações do campo foram ajustadas, com laterais mais estreitas e fundo de campo alongado para contemplar as end zones. A diferença de dimensões é material: um campo de futebol americano tem 120 jardas (109,6 m) de comprimento e 48,7 m de largura, contra a padronização da Fifa de 105 m por 68 m — razão pela qual a configuração exige cortes e marcações específicas no gramado.
Diferentemente das edições de 2024 e 2025, quando a partida foi realizada na Neo Química Arena em uma sexta-feira, desta vez a NFL reservou a semana inteira para preparação no Maracanã — e assumiu o estádio após o jogo de Flamengo e Bragantino no último domingo. O intervalo maior reduz a pressa na montagem, mas também levanta a necessidade de um cronograma claro de recuperação do piso antes de eventuais partidas de futebol profissional.
As imagens vazadas reacendem o debate sobre a capacidade de estádios multiuso em conciliar grandes eventos internacionais e a rotina do calendário local. Não há por ora relatos de danos, mas a conversão e posterior restauração do gramado serão um teste prático para a operação do Maracanã — e um indicador sobre como o estádio vai equilibrar demanda por receitas de shows e eventos e a preservação das condições para o futebol.