Maringá e Ferroviária vão decidir o título da Série C de 2026, depois de confirmarem as duas vagas de acesso à Série B. O Maringá confirmou presença no quadrangular decisivo ao vencer o Floresta por 2 a 0 e contar com a derrota do Santa Cruz para o Botafogo-PB (1 a 0), terminando na frente do grupo pelo saldo de gols (4 a 2). Foi também o acesso histórico do clube paranaense à segunda divisão.
Pela outra chave, a Ferroviária garantiu a vaga ao bater a Inter de Limeira por 2 a 0; a Inter também subiu ao ficar com o segundo lugar do grupo. O empate entre Brusque e Paysandu (1 a 1) ajudou a definir as posições. Somando as duas fases da competição, Maringá e Ferroviária chegaram aos mesmos 41 pontos, mas a equipe paulista leva vantagem no saldo.
Por ter o melhor saldo, a Ferroviária fará o segundo jogo da final em casa, na Fonte Luminosa; a decisão será disputada em sistema de ida e volta, com partidas previstas para os dois próximos fins de semana. Curiosamente, as equipes já se enfrentaram na primeira rodada da Série C, quando o Maringá venceu por 3 a 2 em casa.
No retrospecto, esta é a primeira vez que o Maringá chega a uma final da Terceirona; a Ferroviária disputa a decisão pela segunda vez — foi vice em 1994, ao perder para o Novorizontino. Além do título, o campeão garante uma vaga direta na terceira fase da Copa do Brasil de 2027, reforçando a importância esportiva e financeira da decisão para ambos os clubes.