O Al Hilal voltou a intensificar contatos com o Arsenal visando a contratação de Gabriel Martinelli. Com a saída de Malcolm — que rescindiu e foi anunciado no Al Jazira — e a recusa inicial de Rayan, do Bournemouth, o atacante brasileiro aparece como o principal candidato para compor o ataque do clube saudita.
Martinelli, de 25 anos, chegou ao Arsenal em 2019, mas começou a temporada sem espaço no time de Mikel Arteta: ficou fora do banco nas partidas contra o Manchester City, na Supercopa, e na estreia da Premier League frente ao Coventry. O jogador também recusou proposta do Galatasaray no início da janela, segundo apurado, e deu sinal positivo ao seu staff para avançar na negociação com o Al Hilal.
Um fator que facilita a operação é o contrato enxuto: resta apenas mais uma temporada para o vínculo com o Arsenal, o que torna a transferência potencialmente menos dispendiosa do que alternativas como Pedro Neto, do Chelsea. O jornalista Fabrizio Romano já noticiou o interesse do clube saudita, que tem prazo na janela até 6 de setembro — cinco dias a mais que a Europa.
O Al Hilal tenta reformular completamente o setor ofensivo: já fechou com Sumerville, do West Ham, e mantém conversas por Ollie Watkins, do Aston Villa, enquanto liberou nomes como Darwin Núñez e Marcos Leonardo. As partes esperam acelerar tratativas nos próximos dias; para o Arsenal, vender agora pode ser uma forma de resgatar valor antes do fim do contrato; para Martinelli, a mudança representa chance de recuperar sequência de jogos.