Lionel Messi chega ao mata-mata da Copa do Mundo de 2026 com um início de torneio que volta os olhos para um recorde que durava 68 anos. Em três partidas, o camisa 10 já marcou seis gols e, segundo levantamento do Gato Mestre do ge, esteve em campo por 226 minutos e 44 segundos — rendimento que resulta em uma média de um gol a cada 37 minutos e 47 segundos.
A comparação imediata é com Just Fontaine, autor de 13 gols na Suécia-1958, que terminou aquele Mundial com um gol a cada 42 minutos. A vantagem de Messi na média por tempo jogado chama atenção, mas não garante a superação do recorde: Fontaine manteve a eficiência até o fim do torneio e precisou de apenas seis jogos para atingir 13 tentos.
O formato de 2026, com 48 seleções, cria, porém, um cenário mais favorável para quem sonha com marcas históricas. Diferentemente de 1958, o campeão poderá disputar até oito partidas — ou seja, caso a Argentina avance até a decisão, Messi terá até cinco compromissos restantes para tentar reduzir a diferença e buscar oito gols a mais.
Há também o fator histórico pessoal: Messi entrou neste Mundial já como maior artilheiro das Copas e ampliou estatísticas individuais relevantes, como a sequência de partidas com gol. Ainda assim, a missão segue difícil. Manter o ritmo, evitar lesões e contar com oportunidades contra adversários mais fortes no mata-mata serão determinantes para qualquer desfecho que realmente ameace a marca de Fontaine.