Cabo Verde vive um momento histórico: após avançar à segunda fase na sua primeira participação em Copas, a seleção africana terá pela frente a Argentina nesta sexta-feira, em Miami. Em entrevista a uma rádio argentina, o presidente José María Neves disse que pretende homenagear Lionel Messi oferecendo ao craque uma camisa da seleção cabo-verdiana com o número 10.
A campanha de Cabo Verde surpreendeu pela consistência defensiva e pela capacidade de competir com adversários tradicionais. A equipe segurou empate sem gols com a Espanha na estreia, empatou em 2 a 2 com o Uruguai e voltou a um 0 a 0 contra a Arábia Saudita, garantindo a vaga entre as melhores terceiras colocadas e ampliando o prestígio do futebol do país.
Do outro lado, a Argentina confirmou o favoritismo ao fechar o Grupo J com três vitórias. Na última rodada o técnico poupou titulares e Messi entrou no segundo tempo contra a Jordânia, marcando o terceiro gol. O atacante foi destaque na fase de grupos, anotou em todas as partidas e terminou a primeira fase como artilheiro, com seis gols; no total, soma agora 19 gols em Copas do Mundo, marca que o coloca no topo da lista histórica.
A intenção de Neves de entregar a camisa a Messi reúne simbolismo e visibilidade: trata-se de um gesto de reconhecimento a um ídolo global e, ao mesmo tempo, de afirmação do momento vivido por Cabo Verde. No campo, porém, a partida será teste duro para os africanos, que enfrentam a atual campeã e terão de transformar o orgulho em desempenho para sonhar além da surpresa inicial.