A derrota da Argentina para a Espanha por 1 a 0, definida na prorrogação com gol de Ferran Torres, ganhou nos minutos finais uma repercussão à parte: Lionel Messi virou foco de críticas internacionais pelo comportamento após o apito final. Imagens do craque emocionado ao receber a medalha e da delegação argentina de costas para a premiação espanholam alimentaram a reação da imprensa.
No jornal inglês The Mirror, o colunista Jeremy Cross separou o rendimento em campo — reconhecendo a Copa de alto nível de Messi — da avaliação sobre sua atitude fora dele. O texto destaca como episódios na reta final, incluindo a expulsão de Enzo Fernández e uma confusão com Marc Cucurella, tornaram a reação do camisa 10 alvo de reprovação pública.
Um dos pontos mais criticados foi a tentativa de Messi de chamar a atenção do árbitro por um gesto de Cucurella, enquadrado por alguns como uso inadequado de uma regra da Fifa aplicada para coibir condutas graves. Para o comentarista inglês, a atitude traduziu uma reação pouco condizente com a estatura do jogador e acabou por reduzir parte do prestígio criado por sua trajetória.
A repercussão põe em pauta um aspecto concreto: além do resultado em campo, gestos e comportamento influenciam imagem e legado de atletas de alto nível. A crítica do The Mirror não apaga os feitos de Messi no torneio, mas simboliza um desgaste pontual que será explorado pela cobertura esportiva e pelo debate público nas próximas semanas.