Lionel Messi voltou a campo pelo Inter Miami nesta quarta-feira, cinco dias depois do sepultamento do pai, Jorge Messi. O craque entrou no segundo tempo da partida contra o León, pela Copa das Ligas, e foi ovacionado pela torcida ao fazer sua reestreia oficial após o luto, mas não evitou a derrota por 3 a 2.
Messi já havia se manifestado nas redes sociais com uma mensagem curta e emocionada após a perda: “Te amo, não sei o que fazer sem você”. O sepultamento ocorreu no domingo em cerimônia reservada à família. O técnico optou por preservá‑lo no jogo anterior, contra o Monterrey, quando o elenco fez homenagens ao camisa 10.
O Inter Miami abriu o placar ainda no primeiro tempo, com gol de Daniel Pinter aos 42 minutos; ele saiu no intervalo para a entrada de Messi. No segundo tempo a partida teve várias reviravoltas: Daniel Arcila empatou aos cinco, Yannick Bright recolocou os donos da casa à frente aos nove, e Dominguez Chonteco igualou novamente aos 15. Arcila marcou o terceiro aos 40, decretando a vitória do León por 3 a 2. A imagem de Messi sendo consolado por Jhohan Romaña, do time mexicano, marcou sua volta.
Na partida anterior, Rodrigo de Paul havia sido autor do gol do Inter Miami e exibiu a camisa 10 de Messi em homenagem ao companheiro. A volta de Messi teve tom emotivo e simbólico, mas o resultado mostra que a presença do astro não basta imediatamente para resolver problemas de consistência da equipe em torneios que misturam times dos EUA e do México.