O México abriu sua campanha na Copa do Mundo de 2026 com uma vitória por 2 a 0 sobre a África do Sul, nesta quinta-feira, no Estádio Azteca. Juan Quiñones inaugurou o marcador aos oito minutos, aproveitando um erro na saída de bola sul-africana; Raul Jímenez ampliou na etapa final, de cabeça, e chegou a 46 gols pela seleção, igualando Jared Borgetti na artilharia mexicana.
Apesar do placar folgado, a equipe de Javier Aguirre mostrou ritmo comedido e chegou a irritar a própria torcida, que encheu o Azteca — casa que, segundo a organização, torna-se o primeiro estádio a receber jogos do Mundial em três edições (1970, 1986 e 2018). A entrada do jovem Gilberto Mora, de 17 anos, foi um dos poucos pontos de entusiasmo, mas não atenuou a sensação de jogo controlado, sem pressa para matar a partida.
O duelo teve três expulsões: o sul-africano Sphephelo Sithole foi expulso no início do segundo tempo, Themba Zwane recebeu vermelho após revisão do VAR, e o mexicano César Montes também foi afastado nos acréscimos. O trio de arbitragem da partida foi brasileiro, liderado por Wilton Pereira Sampaio — uma escala inédita de oficiais do país para a abertura de um Mundial.
Com o resultado, o México soma três pontos no Grupo A, que ainda tem Coreia do Sul e República Tcheca — sul-coreanos e tchecos se enfrentam na noite desta quinta em Zapopan. O adversário seguinte dos anfitriões será a Coreia do Sul, em 18 de junho, no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta; no mesmo dia a África do Sul pega a República Tcheca no Akron.
A vitória dá o primeiro alívio na tabela, mas deixa questões abertas sobre consistência e intensidade do time mexicano. A combinação de desempenho arrastado e cartões vermelhos aumenta o desafio de Aguirre para ajustar ritmo e disciplina até o confronto em solo norte-americano.