Titular diante do Panamá, na segunda rodada do Grupo L da Copa do Mundo, Luka Modric atingiu a marca de 200 partidas com a seleção croata. Aos 40 anos, o veterano aproveitou o confronto para confirmar o que já havia comunicado: esta será sua despedida da equipe nacional ao fim do torneio.
Modric estreou pela Croácia em março de 2006, aos 20 anos, e desde então construiu longa trajetória de protagonismo. Foi nomeado capitão em 2016, quando Darijo Srna deixou de ser convocado, e manteve a liderança em campo nas campanhas recentes que ergueram o país ao topo do futebol mundial.
Com 200 jogos, Modric é o recordista absoluto de partidas pelo país. Atrás dele aparecem Ivan Perisic, com 137 partidas, e Darijo Srna, com 134. A marca consolida o camisa 10 como referência histórica da seleção por durabilidade e consistência.
No Mundial, Modric também entrou para a lista dos atletas de linha mais experientes a jogar uma partida do torneio: ele é o terceiro mais velho entre jogadores de linha, atrás apenas de Roger Mila (42 anos e 39 dias) e Cristiano Ronaldo (41 anos e 132 dias).
Além das presenças em 2006, 2014, 2018 e 2022, Modric liderou a Croácia às campanhas de destaque em 2018 (vice) e 2022 (terceiro lugar) e esteve na equipe vice-campeã da Liga das Nações em 2023. Ainda que já tenha decidido a aposentadoria da seleção, o meio-campista mantém indefinido o futuro no clube: a renovação com o Milan está em discussão após o time ficar fora da Liga dos Campeões.