O basquete perdeu uma referência. Moncho Monsalve, ex-jogador espanhol e treinador que comandou a seleção brasileira masculina entre 2008 e 2010, morreu nesta terça-feira aos 81 anos. A Confederação Brasileira de Basquete divulgou nota de pesar, sem informar a causa do falecimento.
Como técnico do Brasil, Monsalve conquistou a Copa América de 2009, título que marcou a retomada de uma equipe que reunia protagonistas do basquete nacional, como Anderson Varejão, Tiago Splitter, Leandrinho Barbosa, Marcelinho Huertas e Marcelinho Machado. Também conduziu a seleção ao Campeonato Mundial de 2010, resultado que consolidou a temporada positiva daquele ciclo.
Antes de virar treinador, Monsalve teve carreira relevante como jogador na Espanha, com passagem de destaque pelo Real Madrid entre 1963 e 1967. Encerrou a trajetória nas quadras em 1971, mas seguiu ligado ao esporte na função de técnico, trabalho que o levou ainda a seleções como Marrocos e República Dominicana.
A perda de Monsalve representa o fim de um capítulo que aproximou tendências do basquete europeu e sul-americano. Seu legado será lembrado pela capacidade de articular times competitivos em curto prazo e pela influência em gerações de atletas que marcaram o início do novo ciclo do basquete brasileiro no fim da década passada.