Houston, TX — A NBA aplicou suspensão de três jogos, sem pagamento, a Marcus Smart após o armador desferir um soco que atingiu de raspão o rosto de Charles Bassey, durante o duelo entre Houston Rockets e Golden State Warriors.
O lance ocorreu com 21 segundos para o fim do terceiro quarto. Depois de disputa de posição, os dois se provocaram e Smart avançou sobre Bassey; a imagem levou a arbitragem a assinalar falta flagrante de nível 2, o que provocou expulsão imediata do jogador do Rockets.
O técnico Ime Udoka relatou que Smart disse ter sido pressionado no cotovelo — região com histórico de lesão — e que houve provocações antes do golpe. Bassey, por sua vez, afirmou que o adversário atuou de forma desleal ao longo do jogo e apontou que já havia sido segurado em jogadas anteriores, qualificando a atitude como demonstração de falsa valentia.
Smart começará a cumprir a suspensão na sexta-feira (13), contra o Utah Jazz, e também ficará de fora dos jogos contra o Washington Wizards (15) e o Miami Heat (16). Mesmo com a expulsão, o Houston venceu por 115 a 108, encerrando sequência de oito vitórias seguidas dos Warriors.