Após a derrota por 2 a 0 para o Athletico-PR, o técnico Cuca anunciou que vai conversar com Neymar sobre o excesso de cartões que vem tirando o camisa 10 de partidas decisivas. Neymar não entrou em campo neste jogo porque cumpriu suspensão automática pelo terceiro cartão amarelo, recebido no confronto com a Chapecoense, e acompanhou a partida do camarote.
O problema é numérico e recorrente: em 19 jogos nesta temporada, Neymar já recebeu nove amarelos, número superior ao de 2025, quando teve oito advertências em 28 partidas — incluindo um segundo amarelo que resultou em expulsão diante do Botafogo. A própria sequência de advertências já o fez desfalcar o Santos em jogos do Brasileirão, como na 10ª rodada contra o Flamengo.
O calendário aumenta a importância da conversa: na Copa do Brasil, o camisa 10 entra nas quartas de final pendurado após cartões nos jogos contra Coritiba e Remo. O adversário será conhecido no sorteio da CBF nesta terça-feira. A soma de cartões cria um risco concreto de perder duelos decisivos e força o treinador a buscar mudança de postura para preservar a presença do jogador nos momentos importantes.
No aspecto técnico, Neymar segue sendo peça importante — tem oito gols e cinco assistências em 2026 e é vice-artilheiro do time — mas a indisciplina disciplinar na coleta de cartões compromete a disponibilidade do melhor jogador. A gestão do caso será teste para Cuca: além de ajustes táticos, passa pela imposição de limites e rotina que evitem suspensões em partidas-chave.