Neymar não deve ficar à disposição de Cuca para o duelo desta terça-feira, em Valência (Venezuela), pela Copa Sul-Americana, mesmo sem qualquer problema muscular aparente. O atacante tem feito trabalhos no CT Rei Pelé e chegou a reagir a um vídeo feito por inteligência artificial que o convidava a disputar a Copa do Mundo de 2030, mas a data exata do seu retorno aos jogos segue indefinida.
Há expectativa de que o jogador faça uma semana completa de treinos para tentar aparecer entre os disponíveis no sábado, contra a Chapecoense, na Vila Belmiro, pelo Brasileirão — ainda que a participação não seja garantida. Cuca conduziu a preparação das últimas semanas sem contar com o astro e tende a encaixá‑lo aos poucos, preservando ritmo e entrosamento do elenco.
O clube aponta que Neymar tem sido acompanhado em aspectos de força e condicionamento e que há preocupação também com a parte psicológica, em especial após uma participação considerada abaixo do esperado na Copa do Mundo. Santos tem compromissos cruciais entre o fim de julho e início de agosto: a decisão de vaga na Sul‑Americana e jogos da Copa do Brasil, com confronto contra o Remo em 1º de agosto na Vila e o retorno marcado para 4 de agosto em Belém.
A ausência imediata do camisa 10 forçará Cuca a manter soluções testadas nas últimas semanas, mas também aumenta a pressão sobre o planejamento do clube: reintegrar uma peça tão decisiva exige equilíbrio entre risco de desgaste e necessidade de resultados em mata‑mata. A direção e a comissão técnica optam pela prudência, conscientes de que a gestão do retorno de Neymar terá impacto direto nas ambições do Santos nas competições do período.