Neymar foi ausência na escalação do Santos para a partida de ida das quartas de final da Copa Sul-Americana por causa de uma lesão muscular na coxa direita, mas esteve presente na Vila Belmiro. Instalado em um dos camarotes, o atacante acompanhou o duelo e reagiu com preocupação a algumas jogadas perdidas pelo time.
Ao longo do jogo, Neymar alternou gestos de insatisfação com aplausos e comemorações. Ele celebrou os dois gols que fecharam o placar: Willian Arão abriu o marcador e Oliva ampliou para 2 a 0, resultado que dá vantagem ao Santos na disputa por uma vaga na semifinal.
As imagens do jogador no camarote, registradas por fotógrafos no estádio, mostraram participação emotiva mesmo fora do campo. A presença aquece o ambiente em torno do clube, sem alterar o fato médico de que Neymar segue em tratamento até nova avaliação da comissão técnica.
A partida de volta está marcada para a próxima quarta-feira, dia 16, em Belo Horizonte, quando o Atlético-MG terá a missão de reverter o saldo negativo. Para o Santos, o 2 a 0 representa trunfo na eliminatória, mas não resolve a necessidade de confirmar a vantagem fora de casa.