O Santos divulgou lista de 25 relacionados para o clássico com o Palmeiras pela Copa do Brasil, nesta quarta, e incluiu Neymar. Ainda assim, o atacante não embarcou com a delegação rumo a São Paulo e, segundo a tendência no clube, é provável que seja cortado da escalação para o jogo de ida, marcado para as 21h30 no gramado sintético do Nubank Parque.
Neymar treinou normalmente nesta terça-feira no CT Rei Pelé, mas manteve a postura de resistência a campos sintéticos. O próprio jogador e a comissão técnica justificam a caution por mudanças no tempo de bola, na dinâmica da partida e pelo maior impacto que superfícies artificiais causam em seu joelho e articulações. Recentemente ele compareceu às partidas somente no dia do jogo, padrão que pode se repetir para preservar condições físicas.
A indefinição sobre a presença do principal jogador complica o planejamento do técnico Cuca: resta ao treinador preparar alternativas táticas sem confirmar a identidade do 11 inicial. A delegação ficará concentrada em São Paulo até o horário da partida e voltará a Santos logo após o confronto, com programações regenerativas e trabalhos visando o clássico do fim de semana contra o Corinthians — duelo em que o clube projeta contar com Neymar.
O jogo de volta que definirá a vaga na semifinal ocorrerá na próxima quarta, dia 2 de setembro, na Vila Belmiro, às 21h30. Até lá, a provável ausência do camisa 10 no primeiro embate reduz a previsibilidade tática do Santos e aumenta a pressão sobre peças de reposição e sobre a comissão técnica para gerir a sequência decisiva da temporada.