A substituição equivocada de Neymar durante a derrota por 3 a 0 do Santos para o Coritiba, no último domingo, ganhou destaque na imprensa estrangeira e reacendeu críticas sobre organização e controle da arbitragem. O incidente ocorreu enquanto o atacante recebia atendimento fora do campo e voltou a pôr o clube e os árbitros sob escrutínio público.
Veículos da Argentina, Espanha, Inglaterra, Portugal e França trataram o caso como uma anomalia: manchetes falaram em erro grosseiro do quarto árbitro, mostraram surpresa com a reação do jogador e transformaram o episódio em um dos assuntos do dia no noticiário esportivo. A repercussão internacional ressaltou não só a excepcionalidade do ocorrido, mas também o desconforto provocado a poucos dias do anúncio da lista da seleção.
O equívoco aconteceu aos 19 minutos do segundo tempo, quando a placa indicando a saída de Neymar foi erguida enquanto ele ainda estava tratado fora de campo. O Santos afirma que a intenção era substituir Escobar; Neymar tentou retornar, foi advertido com cartão amarelo e, após a entrada de Robinho Júnior — que ocupou a vaga —, não pôde mais reassumir o jogo. O lance gerou discussão imediata sobre procedimentos do quarto árbitro e comunicação no banco.
Além do constrangimento imediato, a cena abriu debate sobre protocolos e responsabilidades na condução das substituições. Fora das quatro linhas, a imagem internacional de Neymar e do Santos foi impactada: o episódio virou leitura obrigatória em cadernos esportivos e redes, reforçando a percepção de desorganização em um momento sensível para o jogador, na véspera do anúncio da convocação da seleção.