Niall Darwen, de 27 anos, conquistou a Classic Physique do Mr. Olympia 2026 em Las Vegas neste fim de semana, superando o brasileiro Ramon Dino e o alemão Mike Sommerfeld. Além do título, o britânico garantiu a vaga vitalícia no evento, o que consolida sua nova condição de referência na categoria.
Natural de Manchester (nascido em 19 de março de 1999), Darwen migrou do rúgbi para a musculação após uma lesão. Ex-modelo e personal trainer, obteve o pro card em 2022 ao vencer o Worldwide British Championships. Sua estreia profissional, no Arnold Classic UK de 2022, terminou em último entre nove atletas, resultado que o levou a interromper a carreira e a fazer um bulking antes do retorno.
O recomeço foi rápido: venceu o Toronto Pro Supershow em 2024 e participou do Mr. Olympia no mesmo ano (11º lugar). Em 2025, venceu o Tampa Pro e ficou em 5º no Olympia, quando Ramon Dino foi campeão. Em 2026, manteve a trajetória de alta ao vencer o New York Pro e o Pittsburgh Pro, antes de chegar ao ápice em Las Vegas.
O título em Las Vegas representa uma ascensão meteórica: em quatro anos, Darwen saiu da última posição num Arnold Classic para o topo da Classic Physique. Para Ramon Dino, o terceiro lugar frustra a busca pelo bicampeonato e abre um momento de pressão; para o britânico, o troféu traz visibilidade, calendário garantido e maior potencial comercial, alterando o equilíbrio de forças na categoria.