A Bélgica teve uma baixa no primeiro tempo das oitavas contra os Estados Unidos: o volante Onana deixou o campo aos 16 minutos com dores no joelho direito, após disputa com Christian Pulisic. O jogador caiu ao apoiar o pé, recebeu atendimento médico na beira do gramado e, visivelmente sentido, foi vaiado por parte da torcida local ao deixar o campo. Vanaken entrou em seu lugar.
Onana chegou a sentar no banco em lágrimas antes de seguir para o vestiário, num episódio que interrompeu o ritmo do time belga. O lance ocorreu ainda no primeiro tempo e, segundo a comissão técnica, o jogador indicou que não teria condições de seguir em campo — informação que motivou a substituição imediata. Não houve anúncio de diagnóstico oficial até o momento.
A saída de Onana ganha peso pelo contexto do torneio: esta foi apenas a segunda vez em que ele começou entre os titulares na Copa. Rudi Garcia também havia optado por Onana no duelo contra o Egito; ele não jogou contra o Irã e entrou como opção nos confrontos com Nova Zelândia e Senegal. Enquanto isso, a Bélgica vai vencendo por 2 a 1, com dois gols de De Ketelaere, e quem avançar encara a Espanha nas quartas.
Além do impacto emocional, a perda de Onana complica a rotação e o desenho do meio-campo de Garcia em um jogo de eliminação direta. Vanaken assume a vaga neste momento, mas a saída prematura do volante aumenta a incerteza sobre opções e desgasta o leque tático belga caso a lesão se confirme como mais grave. A seleção ainda não divulgou previsão de retorno.