Uma multidão tomou as ruas de Assunção na noite de sábado para se despedir da seleção paraguaia antes do embarque rumo aos Estados Unidos. Centenas de torcedores cercaram a sede da Associação Paraguaia de Futebol, e o ônibus da delegação deixou o local em meio a sinalizadores e foguetório. O trajeto até o aeroporto teve cerca de seis quilômetros, com público espalhado pelas avenidas.
Apesar do clima de festejo, a viagem traz uma preocupação: o atacante Julio Enciso, diagnosticado com lesão muscular na coxa, integrou a delegação e seguirá tratamento na América do Norte. A permanência do jogador com o grupo indica que a comissão técnica aposta na recuperação acompanhada por sua estrutura médica, mas a condição física do atacante complica as opções ofensivas de Gustavo Alfaro para a estreia.
Por motivos de segurança, as autoridades paraguaias montaram um esquema que impediu o contato direto entre jogadores, comissão e torcedores durante o deslocamento. A despedida acontece um dia após a festa no estádio Defensores del Chaco, quando a equipe celebrou a goleada sobre o Nicarágua em amistoso; Alfaro e o capitão Gustavo Gómez chegaram a falar com a torcida após o apito final.
A Albirroja estreia na Copa do Mundo na próxima sexta-feira, em Los Angeles, contra os donos da casa — que vêm de derrota para a Alemanha em amistoso — e depois encara Turquia e Austrália em Santa Clara, nos dias 20 e 25. O apoio popular reforça o clima positivo em torno da seleção, mas a incerteza sobre a disponibilidade de Enciso adiciona um componente de risco à preparação.