Aos 41 minutos do primeiro tempo, Julio Enciso venceu a marcação e testou de cabeça para abrir o placar do Paraguai contra a Alemanha. O tento teve peso além do momento do jogo: pôs fim a uma sequência de seis partidas sem gols da seleção albirroja em jogos de mata-mata na Copa do Mundo, a maior série negativa entre as seleções nesse recorte.
O retrospecto que pesava sobre o Paraguai inclui avanços decididos em 2010 nos pênaltis após 0 a 0 contra o Japão, e eliminações posteriores sem balançar as redes: derrota nas quartas de 2010 para a Espanha por 1 a 0 e eliminações em oitavas contra Inglaterra (1986) e França (1998). A equipe também tinha perdido para a Alemanha em 2002 em confronto eliminatório, sem conseguir marcar.
O gol de Enciso ganha contornos ainda mais relevantes porque o atacante chegou à convocação com vaga incerta, segundo relatos na semana prévia. Além de resgatar um alívio coletivo para a torcida paraguaia, a abertura do placar altera a dinâmica psicológica do duelo e dá ao time margem para explorar a vantagem diante de um adversário tradicionalmente ofensivo.
Mais do que um momento de comemoração, o tento interrompe um estigma histórico que pesava sobre a seleção e pode influenciar a leitura do confronto a partir de agora. Resta ver se o Paraguai conseguirá transformar o sinal positivo em desempenho consistente até o apito final.