Leandro Paredes voltou a ocupar o centro da cena no futebol sul-americano. Entrando aos 11 minutos do segundo tempo, o volante de 32 anos acertou um chute de fora da área aos 42 e garantiu a vitória do Boca Juniors por 3 a 1 sobre o Vasco, no Maracanã, classificando o clube argentino para a final. Foi o 43º gol de sua carreira e, em termos de protagonismo em jogo decisivo, talvez o mais simbólico desde que voltou à Bombonera em 2025.
O resultado tem peso extra porque vem depois de uma fase turbulenta. Paredes carregava a má impressão deixada na final da Copa do Mundo contra a Espanha — episódio que lhe rendeu dez jogos de suspensão e multa de US$ 90 mil — e enfrentou ainda uma lesão de grau 2 na coxa esquerda que o tirou de partidas importantes. Para acelerar o retorno aos gramados, o jogador realizou tratamento com plasma rico em plaquetas (PRP) extraído do próprio sangue, estratégia que o habilitou a entrar em campo e decidir a partida.
No Maracanã, o volante não só balançou as redes como também acentuou sua postura combativa. Após a classificação, Paredes provocou o Vasco com a frase "Um beijinho e boa noite" e criticou a postura de adversários dizendo que "faltaram respeito conosco" — declarações que mostram que a reabilitação esportiva coexistiu com a manutenção de uma personalidade polêmica. Do ponto de vista técnico, porém, o gol e a performance reforçam a ideia de que o camisa 5 voltou a ser peça central no esquema de Rodolfo Arruabarrena.
A consequência prática é dupla: para o Boca, a presença de Paredes amplia as opções em jogos decisivos e coloca um jogador experiente e com faro de gol no ponto; para o próprio atleta, a atuação no Maracanã funciona como resposta esportiva às críticas e à suspensão. Ainda assim, a sombra do episódio na Copa e a própria verificação física continuam a ser variáveis que o clube e a comissão técnica terão de gerir nos próximos compromissos. Na zona mista, ele relativizou o rótulo individual: "A vontade de estar, de fazer parte e de ajudar existe sempre... o gol é uma das coisas mais importantes da minha carreira", disse Paredes, que manteve também o discurso de valorização do grupo.