Paulinho entrou no segundo tempo e anotou o terceiro gol na vitória do Palmeiras por 3 a 0 sobre o Flamengo, neste sábado no Maracanã. Foi seu primeiro tento desde 28 de junho de 2025 — intervalo de 329 dias — e serviu para selar um triunfo que manteve o Verdão forte na ponta do Brasileirão.
O atacante vinha de um longo período fora: 302 dias de recuperação por uma fratura por estresse na tíbia direita, lesão crônica iniciada em sua passagem pelo Atlético-MG e que exigiu nova cirurgia. A volta por cima teve tom emocional: Paulinho falou sobre a dificuldade de acompanhar o time de fora e explicou que a retomada segue um protocolo de minutagem.
A comemoração gerou um pequeno mal-estar quando Paulinho pediu silêncio à torcida adversária, provocando discussão entre atletas no fim da partida. O jogador explicou que o gesto foi direcionado à família no camarote e negou intenção de desrespeitar a instituição do Flamengo, falando em provocação “saudável” em um momento de muita emoção pessoal.
Além do alívio pessoal do atacante, a vitória teve efeito prático: o Palmeiras isolou-se na liderança com 38 pontos, sete à frente do Flamengo, que tem um jogo a menos. O resultado dá fôlego antes do compromisso pela Libertadores, quinta-feira, contra o Junior Barranquilla, no Allianz Parque, e testa a capacidade do elenco em conciliar competições.